En una cálida noche de verano, las luciérnagas (científicamente luciérnagas) brillan en el campo aquí y allá como rayos distantes. El resplandor de una luciérnaga brilla con una mística luz amarillo verdosa. La luz se ve extrañamente fría, y de hecho lo es.
El resplandor de una luciérnaga no se parece a la luz del sol: brilla, pero apenas se calienta. Sorprendentemente, es un hecho: las luciérnagas son un tipo de error.
Luciérnagas
Hay más de 2000 especies de luciérnagas. Las personas adultas son de color marrón o negro, sus tamaños alcanzan los 1,5 centímetros. Las jóvenes luciérnagas nacen de los huevos escondidos en el suelo. Como corresponde a un insecto, no a un animal adulto, sino a una larva que sale del huevo. El color de la larva es el mismo que el de los adultos, generalmente marrón, pero las larvas tienen forma plana. Las larvas de algunas especies de luciérnagas brillan todo el tiempo.
Hecho interesante: Los científicos creen que la luz de la luciérnaga atrae a personas del sexo opuesto.
¿Cómo brillan las luciérnagas?
La luz se emite desde la superficie de una luciérnaga en su abdomen con células especiales llamadas fotocitos. Dos compuestos químicos en el fotocito - luciferina y luciferasa - interactúan entre sí, produciendo energía luminosa. La palabra "Lucifer" en latín significa "luminífero". La energía producida durante la reacción excita los átomos en la molécula de luciferina y emiten fotones de luz. Debajo de la capa de fotocitos se encuentra una capa de otras células llenas de materia blanca. Esta capa actúa como un reflector de luz.Hay otros animales (así como plantas) que son capaces de brillar intensamente. Los rincones del bosque nocturno iluminan los pálidos somormujos. Las medusas brillan en el océano.
¿Por qué brillan las luciérnagas?
Los científicos creen que estos insectos emiten luz para atraer a personas del sexo opuesto. Los diferentes tipos de luciérnagas emiten luz a diferentes frecuencias, por lo que la luciérnaga está segura de que se apareará con una hembra de su propia especie.
Parpadeo de sincronización de Firefly
Algunas especies de luciérnagas, que se acumulan en un solo lugar, sincronizan su parpadeo. Se puede ver cómo un gran grupo de insectos al mismo tiempo enciende y apaga su luz. Por ejemplo, en Tailandia, las luciérnagas, reunidas en un árbol, primero parpadean cada una a su debido tiempo. Entonces un par de insectos comienza a hacer esto sincrónicamente. Pasa un poco de tiempo, cada vez más insectos comienzan a emitir destellos de luz de forma simultánea y simultánea.
Después de media hora, todo el árbol se comporta como una lámpara de señal única, parpadeando cada segundo. La impresión es que el árbol está rodeado por una guirnalda de bombillas de Año Nuevo. Los científicos no saben por qué y cómo las luciérnagas coordinan la emisión de luz. Al observar el resplandor de los insectos, los científicos se interesaron en si es posible usar de alguna manera una sustancia que haga brillar a la luciérnaga.
Hecho interesante: Algunas luciérnagas en Asia y América del Sur brillan tanto que se utilizan para iluminar las casas.
Hay genes en las células que dictan a la célula qué hacer y cuándo. Utilizando manipulaciones complejas, los científicos pudieron aislar el gen responsable de la "producción" de luciferasa por parte de la célula. Después de eso, este gen se trasplantó en una hoja de tabaco, como resultado de lo cual la plantación de tabaco comenzó a brillar por la noche.
